home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 040389 / 04038900.033 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-23  |  2.4 KB  |  50 lines
  1.                                                                                 NATION, Page 24Good Place for A Test Case
  2.  
  3.  
  4. Washington may be the first front in Bennett's drug war
  5.  
  6.  
  7.     Driving home from dinner two weeks ago, Senator Mark
  8. Hatfield was suddenly confronted by a reality that has become
  9. commonplace for less exalted residents of Washington. Only six
  10. blocks from the gleaming Capitol dome, the Oregon Republican
  11. watched as a man 20 yards ahead of him blasted away with a gun
  12. at another man. Hatfield zoomed through a red light to flee the
  13. scene. He did not call the police. "I assure you if in
  14. Washington you tell the police you saw somebody shooting
  15. somebody, they'd say, `So what?'"  Hatfield explained.
  16.  
  17.     Last week Washington recorded its 120th murder of 1989;
  18. there had been 73 committed at the same point a year ago. At
  19. that bloody rate, last year's record 372 killings will be
  20. surpassed by the end of this summer.
  21.  
  22.     To curb the violence, officials have been advocating steps
  23. that may verge on martial law. A federal judge last week blocked
  24. on constitutional grounds implementation of an 11 p.m. curfew
  25. for minors. New Hampshire Senator Warren Rudman suggested
  26. putting the city's 4,000 beleaguered police under federal
  27. control. Congressman Stan Parris, a Virginia Republican, drafted
  28. legislation to appoint a federal public-safety administrator.
  29. There were even cries for deployment of federal troops or
  30. National Guardsmen.
  31.  
  32.     Federal drug czar William Bennett is on the brink of
  33. declaring Washington the nation's first "high-intensity
  34. drug-trafficking area," making the city a "shock-treatment" test
  35. case in the war on drugs. He will soon announce a federal-local
  36. strike force that will try to close down the district's nearly
  37. 100 open-air drug markets. Bennett's staff is also toying with
  38. the possibility of converting abandoned military buildings into
  39. makeshift jails for drug pushers. Since 1986, Washington police
  40. have arrested almost 40,000 suspects in drug cases, but the
  41. District has long since run out of courtrooms to try them and
  42. prison cells in which to incarcerate them. Police Chief Maurice
  43. Turner said on TV last week that the cops were virtually
  44. powerless to stop warfare between rival drug dealers. Whether
  45. a cessation of hostilities will result from Bennett's shock
  46. treatment for the nation's capital remains very much to be seen.
  47.  
  48.  
  49.  
  50.